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Malaca

Los orígenes de Malaca son los de un pequeño y tranquilo pueblo de pescadores. Hasta que en el año 1400 el principe Parameswaran llego procedente de Sumatra y decidió fundar una nueva  ciudad aprovechando el puerto y el paso del estrecho que hoy se conoce como de Malaca.

Cuenta la leyenda que Parameswaran había parado a descansar de una larga caminata debajo de un árbol, cuando de repente apareció un pequeño ciervo sobre el que inmediatamente se abalanzaron sus perros de caza. Acorralado el ciervo todos daban por hecha su muerte, pero subitamente tuvo un arrebato de valor y se enfrento a los 4 perros pateando a uno de ellos y tirandolo al rio.

Impresionado por lo que acababa de ver en el pequeño ciervo, Parameswaran decidió fundar allí una ciudad y ponerle el nombre del árbol bajo el cual se había sentado a descansar. Asi nacio el sultanato de Malaca.

De aquella época no se conserva mucho. Hoy en día existe una reconstruccion del palacio del sultan, un impresionante edificio de madera, con decenas de estancias y ni un solo clavo en su construccion.

El sultanato goberno Malaca hasta que en 1511 los Portugueses la conquistaron. Allí establecieron uno de sus mas importantes puertos en el comercio de especias junto a Macao y Goa.

De esta época es el fuerte de A Famosa, construido por Alfonso de Alburquerque para la defensa de la ciudad. Posteriormente fue utilizado por los holandeses tras su toma de la ciudad en 1641. De aquella época es el símbolo grabado en el dintel de la compañía de indias orientales holandesa, recuerdo de una época en que empresas privadas conquistaban y gobernaban países con el único objetivo de hacer su negocio más rentable.

Pero cuando los ingleses se hicieron con Malaca decidieron destruir el fuerte para que no fuera utilizado de nuevo contra ellos. Cuando alguien con dos dedos de frente pidió que se terminara con la demolición solo quedaba en pie una puerta, la Porta de Santiago.

Tambien está muy presente en Malaca la figura de S.Francisco Javier, el gran misionero navarro. En la iglesia que lleva su nombre se puede ver una estatua de S. Francisco Javier junto con Yajiro. Yagiro era un chico japonés que conoció al santo aquí en Malaca y se hizo su discípulo. Gracias a él S.Francisco pudo viajar a Japón y ser presentado a los líderes de la prefectura de Kagoshima que le permitieron evangelizar.

Cuando S.Francisco Javier marchó de Japón, Yajiro se quedó allí con la misión de cristianizarlo, aunque con poco éxito.

También existe otra estatua de S. Francisco Javier, sin placa, en las ruinas de la iglesia de S.Pablo. Alli fue enterrado  tras su muerte y durante 9 meses. Posteriormente fue llevado a Goa, a la iglesia del Bom Jesus donde permanece hasta hoy.

La iglesia de S.Pablo originalmente portuguesa y católica, fue después ampliada por los holandeses que también cambiaron su credo a protestante. De esa época son las muchas lápidas de antiguas tumbas que se apoyan contra las paredes de la iglesia en ruinas.

Triste es ver las leyendas de las lapidas, ahora vacías, en una epoca en que la gente moría muy joven, y a veces varios miembros de la familia con pocos meses de diferencia debido a epidemias de enfermedades que hoy en dia se curan facilmente.

La iglesia fue abandonada tras la conquista inglesa que la utilizó como polvorín y poco a poco cayó en

el olvido.

Pero la zona holandesa de Malaca por excelencia es la plaza donde se encuentra la torre del reloj, la iglesia de Cristo y la casa del gobernador holandés, hoy museo. Perfectamente rehabilitada en color salmón, es un rincón noreuropeo en mitad de Asia.

Todos estos cambios de potencias coloniales sumado a la afluencia de inmigrantes chinos e indios hace de Malaca un crisol de culturas y razas.

Descendientes de portugueses, chinos, indios, malayos, baba noia ( familias chino-malayas), y chetty (familias indio-malayas) conviven pacíficamente con sus particulares tradiciones, ceremonias y gastronomía.

Esta mezcla de culturas también provocó la aparición de muchísimos oficios por las calles del casco antiguo de Malaca. Hoy en día estos oficios van envejeciendo poco a poco. La falta de clientes, poca rentabilidad y las políticas en la ciudad terminaran con ellos en unos años.

Y es que nuestra impresión es que la ciudad se esta consagrando al turismo a veces de manera acertada y otras no tanto.

Liderando lo peor por toda la ciudad circulan unos horrendos ricksaw decorados con flores y luces horteras y música a todo volumen. Las calles mas bonitas de la ciudad no solo no son peatonales sino que están saturadas de coches haciendolas poco cómodas para andar.

En la parte positiva los edificios están siendo bien rehabilitados, hay numerosos museos en la ciudad de calidad ( historia, marítimo, arquelogia, sellos, cometas,...), se habilitan parques y baños públicos por toda la ciudad.

Un museo muy curioso es el de la belleza. En él se repasan los cánones de belleza de distintas culturas que consisten en tatuajes, escarificaciones, deformaciones de cráneo, piercings, etc.

Tambien es curioso una parte de un museo dedicado a las peonzas. La gente de Malaca dice jugar a la peonza desde el inicio de los tiempos, casi se declaran inventores y seguro maestros.

Quizá las rehabilitaciones tan perfectas han hecho que la ciudad haya perdido su personalidad y algo de encanto. Pero siguen quedando rincones.

En una de las calles con más encanto está la guest house Sama Sama. Allí nos alojamos. Sama Sama es una gran casa colonial  con un pequeño patio, suelos y techos altos de madera ya resquebrajada por el paso de los años.

Aunque apenas rehabilitada tiene ese ambiente colonial y relajado que a todos nos evocaría Malaca. Por las noches te despiertas brevemente para escuchar la lluvia cayendo en el patio, por la llamada a la primera oración del muyaidin o asegurarte que la mosquitera sigue bien anclada al cabezal de la cama. Por la mañana atraviesas el patio para ir a la ducha oliendo las plantas todavía húmedas por la lluvia de la noche.

Al final de la calle del Sama Sama se puede ver una de las mezquitas mas singulares de Asia, Kampung Kling. Mezcla de arquitectura javanesa y malaya y china es inconfundible su minarete con forma de pagoda.

Malaca merece sin duda una visita. Siempre en movimiento, siempre cambiante nos puede gustar, nos puede encantar o nos puede decepcionar. En este ultimo caso lo mejor es volver al cabo de unos pocos años, seguro que la impresión será diferente.

Ah! Y tambien te puedes encontrar lagartos de mas de un metro. Este pequeñin no veas la que lió metiendose en una casa hasta que lo sacaron a escobazos...

Estamos en Malaca

Malaca o Melaka, mítico puerto en la ruta de las especias ha sido disputado y conquistado por portugueses, holandeses e ingleses.

Como estará hoy en día? ...

Adios Thailandia, adios

Dentro del "greatest hits" que estamos haciendo en estas ultimas semanas volvimos unos dias a Tailandia de la que ahora nos despedimos.

Se podría hacer una clasificación a grosso modo de los países que hemos visitado en función de su desarrollo turístico de la siguiente manera. En un primer nivel estarían los países con un turismo que empieza a desarrollarse. Muy poca gente vive de el y la gente que lo hace te trata muy bien, se preocupa porque las cosas funcionen y se sienten con suerte porque viven con un poder adquisitivo por encima de la media por tratar con extranjeros. En este nivel estaria Birmania y las zonas poco turisticas de Laos y Camboya.

En un segundo nivel estarían los países en que la gente se ha dado cuenta que aquellos que empezaron a trabajar con turistas viven bien, y todos quieren subirse al carro. Surgen negocietes por todos los lados, como no hay suficiente para todos surgen los comisionistas que tratan de abordarte por la calle y llevarte al hotel o taxi de su amigo. Es aquí donde te tratan como pura mercancía, donde la gente es poco profesional, donde te intentan engañar y donde les da igual el servicio que te den. El mejor ejemplo de esto seria Vietnam.

En un siguiente estadio tendríamos a este mismo país pero que tras unos años de crecimiento económico la gente se da cuenta que puede ganar mas con un trabajo serio que andando detrás de los turistas para rascar unos pocos dólares de comisión. Por otro lado al crecer el país económicamente comienza a florecer el turismo interno que , por ejemplo en China, es superior al extranjero. Esto hace que comiencen a surgir empresas mas profesionales, que surja competencia y volumen y con ello bajen los precios, y que tu pases a ser un cliente mas.

Desde nuestra visita a Tailandia hace 7 años hemos podido comprobar como se ha movido del nivel 2 hacia el nivel 3 aunque sin alcazarlo todavia, pero casi, esto hace que sea mas agradable.

Aunque en una ciudad tan grande y tan viva como Bangkok hay sitio para todo. Ni en un mes podrías recorrer todos sus barrios, mercados y puestos.

Nos ha llamado la atención la enorme cantidad de puestos de amuletos que se ven por la ciudad, especialmente en la zona de Wat Po y entre los muelles 8 y 9.

Se trata de pequeñas figuras de barro, piedra o cobre con imágenes de Buda o de monjes famosos. La gente va de puesto en puesto mirandolas con pequeñas lupas buscando algún monje en concreto o la imagen de un determinado Buda para ponersela al cuello y que le de protección, sabiduría o riqueza.

Hemos podido ver fácilmente unos 100 puestos de amuletos, también puestos de revistas que hablan exclusivamente de amuletos, tiendas de cajas y cadenas para guardar esos amuletos. Cerca del rio hay lo que seria casi un centro comercial donde solo se venden estos amuletos y algún otro articulo religioso.

Hablando de centros comerciales y yendonos al extremo opuesto pero también típico de Bangkok existe un centro comercial de 3 plantas dedicado a locales de striptease.

Se dice que el primer local de este tipo lo abrió un marine americano de color apodado "Cowboy" y desde entonces han sido por desgracia reclamo para el turismo sexual,

Incluso en los sitios de playa tienes una zona de barrio rojo. Y como nosotros fuimos en temporada baja y hay pocos clientes se nos llegaban a insinuar a Lucia y a mi que somos pareja.

Muchos hombres jubilados pasean por allí con chicas jóvenes. Otros con travestis tan bien operados que dudo que sepan realmente que están en realidad con un  hombre.

Lo que no falta en ningún Rincón de Tailandia son los puestos de comida. Se cuentan por cientos los puestos de arroz, pad tai, fruta, dulces, pescado seco, etc...

Algunos están fijos con par de banquetas, otros tienen ruedas y van de un sitio a otro. Por menos de un euro puedes comer muy bien. Yo creo que allí nadie cocina, todo el mundo come y cena en la calle. Nos encanta.

En una calle descubrimos un señor bastante humilde, que seguramente venia del campo, con cestas al hombro que vendía los bambus rellenos de arroz con coco que tanto nos gustaban de Laos y Camboya por 25 céntimos de euro. Para su sorpresa fuimos clientes fijos en los días que estuvimos en Bangkok

También los hay de hormigas, grillos y escorpines si necesitas proteínas.

A la salida de los muelles se acumulan los puestos. A nosotros nos gustaba mucho comer allí. Las mujeres que cocinan tienen por allí a sus hijos correteando y hablando con otros puestos y corrientes. Uno de ellos vimos cuando lo estaban bañando en un barreño allí mismo que llevaba en la cintura un cordel con un amuleto en forma de pene, y otro en forma de cápsula con un Buda dentro. Curioso.


Estos muelles son en realidad las paradas del barco publico que recorre el rio Chao Praya y que es una de las mejores formas de moverte por Bangkok.

En su día toda la circulación de la ciudad pasaba por el rio y los numerosos canales que se reparten a ambas orillas llenos de casas y negocios flotantes. Tanto era así que Bangkok era conocido como la Venecia de Oriente.

Hoy en día el coche es el rey pero el rio sigue teniendo mucha actividad y algunos de los monumentos y edificios públicos mas importantes están en sus orillas.

Entre ellos el Wat Arun, o templo del dios hindú del amanecer, una preciosa construcción de estilo khmer embellecida con miles de pequeños trozos de azulejos.

 
Una fortuna en porcelana? Pues creo que no, que los cargueros chinos las llevaban de lastre y de allí las reciclaban.

Por toda la ciudad y por toda thailandia circulan los tuk tuk pero ojo, que son una mafia y mas caros que los taxis si te ven extranjero!

Como ya comentamos en su dia el rey esta omnipresente a lo largo de la ciudad en decenas de fotos gigantes en distintas actitudes. En el cine suena el himno y hay que levantarse a saludar al rey en cada pelicula.

Un personaje singular vinculado a la ciudad de Bangkok fue Jim Thompson. Arquitecto americano que llego a Bangkok a finales de la segunda guerra mundial, se enamoro del país y se quedo en Bangkok.

El fue el primero que comenzó a llevar la seda thailandesa a los mercados occidentales. Hizo mucho dinero y allí  se construyó la casa de sus sueños ( y de los míos).

En realidad lo que hizo fue traerse casas tradicionales de distintas partes del país. Estas casas eran de madera y se hacían sin clavos, simplemente encajando las maderas, por lo que las mandó desmontar y traer hasta Bangkok donde unió hasta 6 para hacer su vivienda.

Los interiores los decoro con antigüedades, estatuas de Buda de piedra del siglo VII algunas o hasta piezas egipcias, pinturas tradicionales, tallas de madera, una autentica maravilla.

Un domingo de Pascua había ido con sus amigos a Malasia, a las Cameron Highlands, salió a dar un paseo y nunca nadie lo volvió a ver jamas.

Hay quien dice que se encontró con un animal salvaje, otros que lo asesinaron, otros que desapareció por voluntad propia, incluso que esta tomando café con Elvis y Jim Morrison.

Tenia 61 años y según su horóscopo siamés en el que él creía y colgaba en su despacho justamente a los 61 años debía tener cuidado porque podía ser un año de mala suerte. Así fue.

Nosotros, como el, hicimos el recorrido de Bangkok a las Cameron Highlands, pero en nuestro caso lo hicimos en nuestro año de buena suerte.

Resultados

La figura era el Pentágono.

Ha habido un acierto solo, pero hexágono, estrella de 5 puntas, y cuadrado serian los mas cercanos. No creéis?

En cualquier caso a mi vuelta no me podré dedicar a esto.

Gracias a los que habéis respondido

Feliz Hari Raya

Nos hemos marchado ya de Tailandia y estamos de nuevo en Malasia, en las  Perhentians,

Sin saberlo hemos llegado en un día muy especial aqui, la fiesta de Hari Raya.

El Hari Raya es como el año nuevo musulmán, sucede cuando acaba el mes del ramadán y se celebra el fin del periodo de ayuno.

Anoche había grandes banquetes en las casas que se adornan con luces de colores y tarjetas de felicitación como las de Navidad, la gente vestía ropa tradicional y por todas partes se oían petardos de niños y no tan niños.

Como lo averiguamos? Muy fácil porque de camino aquí nos comimos un atasco como los de España en los 80, los coches hasta arriba de trastos yendo al pueblo y los que se cansaban dando media vuelta en la carretera haciendo grandes pirulas.

Eso si esta mañana nos han invitado a un bufet de comida tradicional que muy educadamente hemos aceptado y saqueado.

Es fiesta hasta el lunes, así que están empezando a llegar muchos malayos a la isla y siguen los petardos y las celebraciones.

Asi que Feliz Hari Raya!!!

Ayutthaya

Ayutthaya fue la capital del reino de Siam entre los aคos 1351 y 1767. En su epoca de mayor esplendor recibia a embajadores y comerciantes de los mas remotos reinos de Asia e incluso de Europa. Hasta Luis XiV establecio lazos con Ayutthaya y comparaba sus riquezas con las de Paris.

Ayutthaya tiene una geografia muy particular  ya que es una isla en tierra, al estar rodeada por 3 rios que se cruzan y la hacen estar completamente rodeada de agua lo que la hace fertil, con buenas comunicaciones y facilmente defendible.

Durante el siglo XVI mantuvo varias guerras con los reyes Birmanos, los cuales llegaron a conquistarla y gobernarla por un periodo de unos 15 anyos.

Posteriormente fue Ayutthaya quien derroto a los birmanos pero estos se rearmaron y en 1765 lanzaron una fuerte ofensiva donde la ciudad fue de nuevo derrotada y esta vez convertida en ruinas. Este fue su fin.

Entonces el reino de Siam movio su capital hacia Tomburi, a orillas del rio Chao Praya, muy cerca de lo que es hoy Bangkok durante 15 anyos para despues llevarla a la que es hoy.  En el siglo siguiente Siam se las arreglo para ser el unico pais del sudeste asiatico que no sucumbio a la expansion colonial europea. La principal razon fue que supieron aprovecharse de las tensiones entre Francia e Inglaterra en la zona, y actuar como pais "neutral" en medio de las colonias de ambas.

Posteriormente en 1939 el reino de Siam cambio su nombre a Tailandia, tal cual la conocemos hoy.

Hoy en dia Ayutthaya es un parque arqueologico con las ruinas de la ciudad, palacios y templos. Si bien algunos de ellos han sido reconstruidos. Como podreis observar en las fotos el budismo era la religion del reino y gozaba de grandisima importancia.

Las ruinas de Ayutthaya fueron las primeras de este estilo que visitamos hace 7 anyos. Y la verdad es que nos parecieron increibles. Ahora volviamos despues de haber visto muchas otras, incluyendo Angkor Wat o Bagan, y pensabamos que quiza ahora nos parecieran poca cosa, pero la verdad es que no, que siguen siendo muy impresionantes.

Las ruinas estuvieron durante mucho tiempo abandonadas a la selva, saqueadas por la gente de la zona y posteriormente por coleccionistas europeos que como, podreis observar en las fotos, solo buscaban un trofeo, las cabezas de Buda. El resto, sobraba y se abandonaba como se hacia con los tiburones tras quitarles la aleta o los elefantes tras quitarles los colmillos.

Dentro de las ruinas, que son varias, visitamos el Wat Yai Chai Mongkhol, que a la entrada tiene un gran Buda reclinado. La figura es tan larga que no puede salir entera en la foto con mi camara, pero nuestra "azafata" :) nos muestra el tamanyo de los pies.

En ese mismo templo pudimos ver un altar un poco particular.

En otras capillas mas convencionales se puede ver como las imagenes se van cubriendo con finas laminas de pan de oro que la gente compra junto con flores de loto e inciensos para realizar ofrendas.

Tambien pudimos ver alli a tamanyo natural algo que habiamos visto en pequenyo en tiendas religiosas de Bangkok, y que nos dejo impresionados. Son esculturas, no se si de cera o de silicona, de monjes famosos que son absolutamente realistas y parece que en cualquier momento van a hablar. De verdad que en la foto no se aprecia, pero tienen mucho mas realismo que cualquier museo de cera.

En la parte trasera de este templo existe un patio con largas filas de estatuas de Buda cada un con su tunica azafran en cada uno de sus lados.

Tambien visitamos el  Wat Mahathat, con su famosa cabeza de Buda que ha sido engullida por las raices de un enorme arbol

                              

Paseando por las ruinas de este templo es donde mas se puede ver el saqueo que sufrio la ciudad de Ayutthaya.   

                           

En otro templo pequenyo pudimos ver otro Buda reclinado, todavia mas grande.

                          

 Por ultimo paseamos por las estupas de Wat Phra Sri Sanphet, construidas y ampliadas en honor de los reyes y sus familias.

   

                                                       

Aunque hoy esta en un estado bastante ruinoso.

                  

                                         

Bueno, esperamos no haberos aburrido mucho con la historia de Ayutthaya y que os hayan gustado las fotos. 

Ah! por cierto, sabeis como transportaban en aquella epoca esas enormes estatuas de piedra de Buda desde los talleres hasta los templos. Pues muy facil ...