Macao

Pequeña, menos de 30km2 repartidos entre la parte de península y las islas de Taipa y Coloane, pero intensa, en Macao nos hemos sentido un poco mas cerca de casa por toda la influencia cultural portuguesa, y por tanto ibérica,

Colonia portuguesa hasta el 20 de Diciembre de 1999 conserva su herencia en muchos rincones, en la comida y también, cosa que agradecimos, en que todos los carteles están en portugués y los pod'iamos entender todos y no sentirte tan "Lost in Translation" como en otras partes de China.

Aunque la mezcla es bastante graciosa porque todas las tiendas son chinas y los letreros por la ciudad son del tipo"Cabeleireiro Ku Fung Chang" o "Mercearia Wan Chong Mei".

En Macao hemos engordado un par de kilitos desayunando torrada con manteiga o pao con choriço (con l'agrimas de emoción después de 6 meses), parando cada ratito a toma un Pasteis de Nata o comida fusion (el más gracioso el arroz 3 delicias con bacalhau), o bocadillos de pan de verdad.

La gente habla toda chino, menos unos pocos, muy pocos, portugueses que hemos visto por la calle.

Antes de la llegada de los portugueses Macao tiene un origen y tradición pescadora.  La parte más antigua de la ciudad se situa alrededor del puerto interior y del templo de A-Ma, el edificio mas antiguo de la ciudad (siglo xiii) erigido por los primeros habitantes de la zona, en su mayoría pescadores de Fujian.

Precisamente el nombre de Macao viene de "A-Ma gau", la bahía del templo de A-Ma.

A-Ma es la diosa de los pescadores. Inspirada en la historia de una niña real de familia pescadora que se dice que durante un sueño vio a sus padres y hermanos a punto de naufragar en su barca. Entonces la niña salió de su cuerpo y rescato a los hermanos, pero cuando iba a salvar a su padre la madre la despertó y no pudo. Desde entonces muchos marineros dicen haber sido salvados por ella durante grandes tormentas y las estatuillas se guardan en cada embarcación y se veneran en su festival.

Ademas de las fiestas en honor a A-Ma hay otros muchos festivales marineros, como carreras de botes en forma de dragón (será ahora en junio y los vimos entrenar, son como traineras coordinadas por un gran tambor ), la fiesta del dragón borracho y hasta peleas de grillos, con grandes honores a los ganadores y pequeñas tumbas de mármol a los fallecidos en combate.

Hasta los anos 80 las bodas entre familias de marineros eran siempre en los barcos con unas tradiciones y vestidos muy bonitos.

Todo esto lo pudimos ver en el museo naval, donde tienen maquetas de todos los barcos del sur de china, con especial mención a la "Lorcha" que es la embarcación clásica de Macao. Tambien tienen una gran maqueta del Sagres que es el buque escuela portugues a la manera del Juan Sebastián el Cano.

Una gran parte del museo naval está dedicado en exclusiva a la gloria de los navegantes portugueses contando como poco a poco fueron abriendo camino hasta la India y después abriendo puertos y estableciendo relaciones comerciales en Asia venciendo al "Adamastor" (monstruo de los mares con el que Luiz de Camoes, el gran poesta de la lengua portuguesa,  representaba todos los mitos sobre demonios marinos y cabos del fin del mundo que había en la época).

Si bien, ejem, en la tienda puedes comprar un astrolabio como el del "barco portugués Nuestra Señora de Atocha de 1622".. Un detalle sin importancia que el barco era Español y que además en 1622 el rey de Potugal era Felipe III. Se lo perdonamos porque era en la tienda de recuerdos y no en el museo.

De Luiz de Camoes se dice que escribió parte de su "Os Lusíadas" en una gruta de Macao alrededor de la cual hay un parque y una plaza con su nombre,  pero creo que otras teorias dudan incluso que estuviera en Macao.

En Macao hay templos chinos, pero sobre todo iglesias coloniales. Algunas dedicadas a San Agustin, a San Lorenzo, San Antonio (Aqu'i San Antonio de Lisboa) y por supuesto San Francisco Javier. Algunas de estas iglesias fueron fundadas por misioneros españoles que venían desde Filipinas. También se conserva el seminario de San Jose donde se formaba a los que luego recorrerían Asia evangelizando.

La verdad es que estando tan lejos entrar en una de estas iglesias te hace sentirte un poco más cerca de tu casa y de tu cultura. Se convierten en sitios muy especiales.

Sin embargo los turistas van solo a una, que ademas esta en ruinas destruida por el fuego y sólo permanece la fachada. Son las ruinas de la iglesia de San Pablo, el símbolo turistico de Macao.

En la isla de Coloane, la más verde y con las mejores playas, nos tomamos unas sardinitas a la brasa con cervecita local. El mejor sitio para tomarlo se llama Fernando's y es talmente como estar en un restaurante del Algarve, solo que un poco mas caro.

A nosotros se nos salia del presupuesto, pero como grandes "copiadores" que son allli, al lado habia puestecitos donde te asaban sardinas a 50 centimos y te ponian un taburetito en la playa para que te las tomaras alli.

Macao fue un puerto importantísimo del comercio de especias, té y sedas, sobre todo en el siglo XVII. Los "navíos negros" o barcos de comercio portugueses hacían la ruta Goa-Malaca-Macao-Japón cargados de estos productos en sus enormes bodegas, en Japón causaban mucha admiración por lo exótico y han sido representados en algunas pinturas y de la época.

Pero celosos, los holandeses intentaron tomarlo en varias ocasiones sin éxito. De hecho una de las iglesias mas conocidas situada en una Peña fue erigida por la tripulación de un barco que se libro por los pelos de ser capturado por los holandeses.

Para los marineros extranjeros hay un bonito cementerio protestante con muchas lápidas de marineros ingleses, holandeses y sobre todo estadounidenses.

Y pasando algo mas mundano Macao es famosa por sus casinos. Es el único sitio de China donde son legales y los fines de semana acuden en masa desde China continental miles de persona a jugar. Los que habéis ido al casino de Madris os habréis dado cuenta de lo poco que les gusta a jugar a los chinos, verdad?, pues imaginaros.

Lo raro es que no tienen ruleta normal, sino una variedad rara, asi que mejor no apostamos. Luego en un rinconcito encontramos un par de ruletas, pero al final solo nos jugamos un par de euros a las tragaperras que hay que ahorrar.

El casino-hotel más grandioso es el Grand Lisboa, en cuyo hall puedes encontrar expuestos diamantes, esmeraldas y obras de arte (pelin horteras) de millones de dolares para demostrar su grandiosidad. Por dentro no es tan espectacular el casino, mas pequenyo que el de Madrid.

Si has perdido mucho dinero en el casino puedes ir al fuerte de la ciudad y dispararle un par de balas de cañón para vengarte.

Y con mucha pena nos marchamos de Macao porque nos ha encantado. Nos habían prevenido que era muy caro y pequenyo pero es un sitio encantador con cultura, playas, buena comida y ambiente relajado. O si prefieres las luces de neón siempre puedes pasarte el fin de semana en el casino.

Y colorín colorado, este cuento ha terminado: