Birmania (Myanmar). Yangon

Nos decidimos a ir Birmania por el consejo de una chica alemana que acababa de volver. Lo habiamos quitado de la ruta pero ella nos hablo tambien que decidimos finalmente ir.

Fuimos a la embajada de Birmania en Bangkok con solo 3 dias para conseguir el visado, y para rematarlo resulta que el 2 de Marzo era fiesta nacional, el "Dia del campesino", y no trabajaban. Menos mal que por un poco mas de dinero podias pedirlo express y te la hacian en el mismo dia.

Luego estaba el tema del dinero. No existen cajeros automaticos en Birmania y en principio tampoco pueds cambiar dinero. Solo es posible en el mercado negro y con el consiguiente riesgo de que te timen.

Ademas los cambistas del mercado negro solo admiten dolares nuevos, impolutos, sin una sola marca, arruga o aranyazo. Asi que tienes que conseguirlos asi en Tailandia y llevartelos con cuidado a Birmania contando todo lo que puedes gastar durante la estancia.

Asi que nos fuimos a conseguir dolares en Bangkok por la zona donde estabamos alojados. En el banco de Siam nos dijeron que no tenian. De alli al Banco de Tailandia, nada. Western Union tampoco nos podia dar en el dia. Finalmente en el siguiente banco nos dijeron que nos dirijieramos a "Cambio de divisas Linda " que alli los podiamos conseguir.

Con un mapita que nos hizo la del banco llegamos hasta alli y unas amables senyoritas tras un pequenyo mostrador nos dieron todos los dolares nuevos que necesitabamos asi como nos cambiaron algunos Dong vietnamitas que no nos querian cambiar en el aeropuerto de Bangkok. Menudo chiringuito y menudo negocio.

Una vez en Yangon me sorprendio ver que en el aeropuerto habia un cartel de "Cambio de Divisas". Tonto de mi pense que seria buena idea cambiar alli algunos dolares para pagar el taxi y las primeras comidas sin riesgo. Al ser del gobierno seria algo peor el cambio pero como digo mas seguro.

Lo unico seguro era que te iban a timar pues te daban menos de la mitad de lo que te dan en la calle y de lo que luego el propio gobierno te pide para hacer el cambio inverso. En cuanto al mostrador era una mesita de cocina con un hule, ceniceros llenos de colillas y un cuadernito del Real Madrid donde apuntaban las transacciones. Asi que pagamos la novatada.

Al llegar al centro de la ciudad lo primero que te sorprende es la mezcal de razas que se ve por la calle. Es como si metieras en una coctelera todos los paises que habiamos vistado hasta el momento. Veias gente con rasgos Indios, Chinos, Camboyanos o tambien Birmanos.

El aspecto de la ciudad era muy pobre y atrasado. Como digo una mezcla de todos los paises que hemos visitado pero con un retraso de 20 anyos en las calles, carreteras, alumbrado, vehiculos, etc.

Por otro lado la ciudad estaba animadisima con miles de puestos callejeros, mercados, movimiento de todo tipo de vehiculos y gente.

Otra muestra de la mezcla es que en dos calles paralelas y en 500 metros habia una iglesia, una mezquita, una sinagoga, un templo hindu, y una estupa budista. En aparente normalidad.

Otra cosa que llamaba la atencion es que practicamentre todas las mujeres y tambien los ninyos llevan la cara pintada con una especie de crema o barro que se llama Tanaka y que se hace con madera machacada y mezclada con agua.

En cuanto a los hombres llevan todos una especie de pareo, como en el sur de la India, que se llama Longhi y muestran orgullosos la boca con las encias rojas de mascar nueces de betel que se venden en cada esquina.

Lo mas bonito de Yangon son sus impresionantes estupas doradas, algunas con recubiertas de kilos de oro, en las que la gente lava las imagenes de Buda con agua tantas veces como anyos tienen y uno mas. Tambien pasear por las calles del centro con muchos edificios coloniales y puestos callejeros de lo mas insospechado hasta que anochece para entonces ir a ChinaTown a tomar una cervecita con pinchos en la calle entre perros y gatos y con la gente mas encantadora que hemos conocido, que estan deseando hablar contigo para que les cuentes y sentirse un poco mas integrados en el mundo.

Birmania esta gobernado por una junta militar desde hace varias decadas que de una manera dictatorial gobierna el pais en su beneficio. La gente sobrevive como puede en un pais sin carreteras, con cortes de luz continuos en las ciudades y con los recursos naturales vendidos poco a poco a China y otros paises amigos a cambio de legitimidad politica.

Hace unos 5 anyos trasladaron la capital de Yangon a Naypyidaw, una nueva ciudad creada a su medida, cerrada a los extranjeros y en donde a diferencia del resto del pais parece que no falta de nada.

La gente aguanta como puede porque son gente muy pacifica y muy religiosa. El budismo esta por todas partes y los monjes gozan del maximo respeto. Los mas populares son venerados como extrellas de rock y sus DVDs compiten de igual a igual en los mostradores de la calle con Shakira o con la ultima pelicula de Bruce Willis.

El respeto es ademas de por motivos religiosos porque varias veces en la historia las grandes revueltas populares contra gobernantes tiranos han sido iniciadas y lideradas por los monjes. En el momento en que colocan sus cuencos de limosna al reves, simbolo budista de la condena, una revolucion esta en marcha.

La ultima fue hace tres anyos contra la junta militar gobernante y la pudimos ver durante unos dias en los telediarios, pero el gobierno golpeo mas fuerte y muchos de ellos murieron en las calles apagandose la revuelta.

Ademas de monjes, que los hay por miles, tambien se ven monjas vestidas de rosa. Los monjes salen todas las manyanas unas horas a recoger limosna y comida por unas horas mientras que las monjas salen dos veces por semana durante todo el dia.  Comentabamos que la pobre gente ademas de tener lo justo para comer ellos tienen cada 5 minutos a un monje o una monja con su cuenco en la puerta de su casa y negocio pidiendo comida y limosna.

Otro simbolo de la democracia es Aung San Suu Kyi, antigua dirigente del partido opositor al regimen ahora prohibido que lleva varios anyos en arresto domiciliario. Nobel de la paz en 1991 imagino que sigue viva por las presiones de Naciones unidas para su liberacion y restablecimiento del orden democratico.

Una pena para un pais que podia vivir mucho mejor y para una gente que realmente lo merece. La mejor que hemos conocido hasta ahora.