lunes, 30 de agosto de 2010

Salimos en Gente Viajera

Ayer nos hicieron una pequeña entrevista en el programa Gente Viajera de Onda Cero.

Un saludo a los que nos habéis conocido por el programa y gracias a los que nos habéis escrito.

Salva y Lucía

Kuala Lumpur

Durante este viaje Kl ha sido para nosotros parada y fonda, ya no recuerdo si han sido 5 o 6 veces las que hemos estado aqui.

La razon es que hemos utilizado KL como nuestro nudo de comunicaciones ya que los vuelos mas baratos suelen salir de aquí.
    
                                                 

Kuala Lumpur es una ciudad joven, fundada a mediados del siglo XIX como mina de estanyo. El centro de la ciudad es un gran plaza, en realidad campo de criket, alrededor del cual se pueden ver todavía los primeros edificios coloniales, un club de campo, la iglesia y las mansiones de los colonos ingleses.

Hoy en día esta plaza se llama Merdeka Square (plaza de la Independencia) y cada 31 de Agosto se engalana para celebrar el aniversario de la todavía joven independencia, en pocos días toca el 53avo.
 
                                             
 
A primera vista KL quizá no tiene grandes monumentos que ofrecer, pero a medida que la vas conociendo descubres su encanto y hasta acabas cogiendole cariño. 
 
Nos hemos alojado siempre en una misma pensión, probablemente de las mas baratas de la ciudad. Situada  en el barrio de Chinatown, el mas antiguo de la ciudad, es un lugar que si Almodovar pasara por aquí sacaría sin duda un par de guiones.


La recepcion esta normalmente atendida por un travesti, muy serio y muy eficiente. Como hemos comentado en alguna ocasion es bastante normal, sobre todo en Tailandia, ver a muchos travestis haciendo vida completamente notmal, atendiendote en una agencia de viajes o de camareros en restaurantes. Incluso tengo entendido que para las familias da buena suerte tener a un pariente cambiado de sexo. Las cirugías de cambio de sexo en Tailandia son de las mas avanzadas del mundo.


Volviendo a la pension el turno de noche es normalmente atendido por un hombre de pelo largo y rizado que se define a si mismo como "hombre salvaje de Borneo".

Completa el staff un señor de mediana edad teñido de rubio, look Toni Genil, con unos cuantos pendientes por la cara que convive en su cuarto con un mono albino al que pasea de vez en cuando por la pensión en pañales. Le debe querer mucho porque siempre le esta dando besos. (Este de la foto es otro, de las cuevas Batu)




En Kl es donde mejor se puede ver mejor la mezcla de razas y culturas que conforma Malasia.  Indios, chinos y Malayos se reparten Casi en un 33%.


Esa mezcla la puedes ver por toda la ciudad aunque es verdad que existen barrios mas específicos para cada una,  Chinatown y Little India son los mas populares.



En little India puedes encontrar todas las películas y póster de Bollywood, pulseras, maquillajes, henna, sharis o te masala  tal cual lo tienes en las calles de la  India.

En Chinatonw puedes encontrar algunos de los edificios y comercios mas antiguos de la ciudad. Los puedes reconocer porque la acera, de las sucesivas reformas, esta casi medio metro por encima de la puerta de entrada.

Entre ellos está la barbería mas antigua de la ciudad, "Stylo" con sillones japoneses que eran sensación en los años 50. Regentada como no puede ser de otra manera por indios, allí me corte el pelo y me di un afeitado a navaja. Una vez mas me dejaron intacto un lustroso bigote. Cuando le dije al barbero que me lo afeitara me respondió con ese movimiento de ladear la cabeza de izquierda a derecha que tanto hacen en India y que tanto puede significar "si" como "no" o en ocasiones " quizá" pero que en este caso era un " Estas seguro?".
 

La zona mas moderna con restautantes de lujo y cenntros comerciales de marca es Bukit Bintang.  En uno de esos centros comerciales nos encontramos con un pase de modelos, muy de aqui. Como podéis ver en la foto las mujeres cumplían con las normas musulmanas, que aunque les obliga a llevar el pelo cubierto, si pueden llevar colores y no solo de negro como otras muchas  que vienen de Iran de turismo de riguroso negro.


Lo curioso es que el pase anunciaba a modo de publicidad que todas las modelos habían sido maquilladas por "fulanito" y peinadas por "Menganito". ?pero si no se les ve el pelo a ninguna? (y nos quejamos de nuestro trabajo).

En un centro comercial menos lujoso pude ver en primera persona un nuevo tipo de atención al cliente en telefonía móvil del que a lo mejor nuestros amigos de Vodafone o de Ericsson quieren tomar nota (bueno casi mejor no)

Y es que en Asia hacerse un contrato de móvil debe ser una pesadilla pues por todas partes hay desde tiendas serias hasta auténticos chiringuitos con cientos de carteles con ofertas y modelos. En uno de estos, medio serio, había un chico preguntando por un teléfono y sus precios. En un momento dado debió decir algo del estilo "pero dame el modelo que viene con mp3" cuando el dependiente sacó medio cuerpo fuera del mostrador y comenzó a abofetearle varias veces. El cliente puso lógicamente cara de estupor, dio un paso atrás para salir del alcance de las bofetadas del dependiente , pero en lugar de irse corriendo a poner una reclamación se volvió a acercar a seguir con la compra seguramente diciendo algo del tipo "bueno, tampoco es tan importante el mp3, que los telefonos son para hablar y lo demás tontás..."

Volviendo a la ciudad, una visita obligada en KL son las Cuevas hindus Batu.
  
Dedicadas a la diosa Murga, a la entrada tienen la estatua mas grande del mundo de esta diosa, y en su festividad hasta un millón de personas se convocan para cumplir distintos juramentos y promesas.


Los mas normales realizan alguna ofrenda y los mas devotos se atraviesan dantescamente en estado de trance la espalda o las mejillas con cortantes filos de las armas de la diosa sin sangrar o sentir dolor. 


Cuando nosotros fuimos no había nada de esto, solo muchos bebes y gente devota que se rapa la cabeza y se la cubren con barro a modo de bendición.
 

En KL visitamos también el aviario mas grande del mundo con una colección de pájaros impresionare. Estando allí cayó una tormenta de proporciones bíblicas así que corrimos a refugiarnos a un tejadillo donde pasamos casi una hora nosotros y 3 enormes pavos reales. Nosotros les mirábamos de reojo y ellos a nosotros mientras miraban la lluvia con cara de circuntancias.

Ah! Y creo que en la quinta visita nos acercamos a ver las Torres Petronas. Las segundas mas altas del mundo despues de un rascacielos de Taiwan.


Y como seguro volveremos alguna vez mas a Kuala Lumpur, ya os contaremos mas cosas.

lunes, 23 de agosto de 2010

ESTAMOS EN TAILANDIA

viernes, 20 de agosto de 2010

Cameron Highlands

(Nota para que no os hagais un lio: De Australia volvimos a KL para despues ir a Cameron Highlands, de alli a las islas Perhentians, y ahora hemos vuelto de nuevo a las Cameron)

Tras nuestro pequeño fiasco australiano volvimos a nuestra segunda casa, Kuala Lumpur. Alli rapidamente buscmos nuestro siguiente destino y nos dirigimos a la estacion de autobuses con la clasica diatriba ?playa o montaña?


Finalmente las circunstancias respondieron por ellas mismas cuando al llegar a la estación y preguntar por los billetes a las Cameron Highlands nos dijeron que salía un autobus en dos minutos, y que si queríamos cogerlo nos esperaban. Así que "elejimos" montaña.


Las Cameron Highlands, llamadas asi por el gobernador britanico que las "descubrio", son como su nombre indica una llanura a 1.500 metros de altitud con un clima que siempre se mueve entre los 12 y los 25 grados. Aqui establecieron una estacion de montanya los ingleses e hicieron las primeras casas de recreo.


Rodeada de montanyas y con una humedad constante todo lo que alcanza la vista esta cubierto de una exhuberante vegetacion de jungla mezclada con bosque de pinos. Los ingleses notaron su potencial para cultivar principalmente te y ademas de este se desarrollo una importante industria agrícola y de floricultura.


A las Cameron se les llama "la despensa de Malasia" y es que la mayor parte de la verdura y hortalizas que se consume en Malasia y Singapur viene de aquí. Si bien las estrellas a nuvel turistico es la fresa y el te.


Existen varias plantaciones de te que se extendienden a lo largo de muchas hectareas por la montana. Fundadas en epoca de colonia britanica algunas todavia son propiedades de las familias que las iniciaron, si bien ahora on dirigidas por la tercera o cuarta generacion.



Inicialmente se traia mano de obra barata de la India a recoger el te a mano. Hoy en dia se siguen reclutando inmigrantes de paises menos desarrollados pero la recogida se hace con maquina, si bien una seleccion posterior se tiene que realizar a mano.


Yo no soy bebedor de te sino de café, pero aquí he aprendido cuales son las mejores hojas, como se prepara y sobre todo que el coger un saquito y sumergirlo medio minuto en agua caliente aquí lo llaman con gran desprecio "rubbish tee".


Y aprovechando que hablamos de te y café se me olvido contar una cosa de Indonesia. Y es que alli probe el cafe mas caro y mas bizarro que existe en el mundo, el Kopi Luwak.


Este cafe se prepara con unos granos muy especiales. Los granos son recogidos de los excrementos de un animal, una civeta, que vive en los cafetales alimentandose de lo granos en su punto perfecto de madurez . El animalito digiere la parte carnosa pero expulsa las semillas fermentadas por sus jugos gastricos. Es entonces cuando el hombre las recoje, las lava y las prepara para saborear el cafe mas caro del mundo.


Que voy a decir, pues que no he probado nada mejor en mi vida y que vosotros tambien deberiais tomar una tacita de "cafe caquilla".


Aparte de las plantaciones de te, también se visitan los cultivos de fresas, de flores y granjas de insectos. Malasia es un país con mucha tradición de floricultura, muchas flores autoctonas y de hecho el Hibiscus es un símbolo nacional. Muy curiosas son tambien las flores del gengibre.


Pero hay una flor muy cotizada de contemplar. Una flor que para verla tuvimos que andar mas de dos horas por la selv poniendonos de barro hasta arriba. Una flor que tarda 8 meses en florecer y que tan solo lo hace durante unos pocos días. Una flor que ademas no es una flor. (Tampoco esto es una hoja como observareis).


Hablamos de la Rafflesia, la "flor mas grande del mundo". Llamada así en honor del fundador de Singapur Sir Stanford Raffles es en realidad un parasito, una especie de hongo que se encuentra en bosques húmedos sobre los 1500 metros de altitud.


Se sabe donde va a salir una por los grandes bulbos que salen adheridos a las raices o las ramas de un árbol pero hasta verla florecer pasan de 9 meses hasta mas de un año si no hay suficiente agua. Se pueden encontrar por todo el sudeste asiático, siendo las mas grandes las de Sumatra, que pueden llegar a u metro de diámetro y 8 kilos de peso. Las de Malasia son algo mas pequeñas pero escel único sitio donde florecen en cualquier epoca del año. En el resto solo florecen en junio y julio. (La hoja de la foto es de otra planta, pero el mismo porte).


La rafflesia es carnívora, captura pequeños insectos a los que atrae hacia su interior con un olor que es en algunos casos pestilente. Es ilegal arrancar una rafflsia o sus bulbos y no la puedes encontrar mas que en la selva, no en jardines porque es una planta que parasita, como los hongos, y no se siembra .


Dentro de las Cameron nos alojamos en Tanah Rata, un pueblo pequeño y no especialmente bonito pero muy verde y con un frescor que ses agradece frente al calor de Kuala Lumpur.


Lo mejor de Tanah Rata es que desde ahí se pueden hacer fácilmente rutas por el bosque siguiendo unos caminos que parecen sacados de un cuento. En cada esquina parece que te va a salir un duende, un hada o quizá un tigre. Es uno de los mejores sitios del viaje para hacer estas caminatas por tu cuenta.


Taman Nagara es mas famoso en las guias de viaje de Malasia porque es el bosque lluvioso mas antiguo de la tierra, pero Taman Nagara esta hasta arriba de gente, y las rutas están tan pisadas que no ves ni un solo animal, solo mosquitos y sanguijuelas. En las Cameron estas solo, tienes el bosque enteramente para ti. Es realmente mágico.


Cruzas rios, bien por puentes bien por piedras, subes y bajas laderas, algunas veces hundiendote en el barro pero sin ningun peligro y con un paisaje alucinante.


Otra cosa buena de Tanah Rata es la cantidad y variedad de restaurantes que hay en el pueblo. Malayos, indios, chinos, hongkongeses y todos ellos con mesas en la calle, baratos y comida riquisima.


Os apetece un pollo cocinado al horno tandori?


Asi que si venis a Malasia y os gusta andar por la montanya, no os perdais las Cameron. Al final a nosotros no nos salio ningun duende, pero puede que vosotros tengais mas suerte.

miércoles, 18 de agosto de 2010

Estamos en las Cameron Highlands


Malasia. Islas Perhentian

Podr'iamos decir que las islas Pehertian son, inventando uno de esos anglicismos que tanto abundan y tanto empobrecen nuestro idioma, uno de los "Affordable Paradises" que hemos conocido en este viaje.



"Paradise" por su arena blanca como harina, aguas turquesas, peces de colores que acuden a comer (y morder) de tu mano en la misma orilla, caminos de jungla que te llevan a otras playas casi desiertas por donde merodean algunos monos y lagartos de mas de un metro de longitud.


"Affordable" porque por el precio de una noche en el dormitorio de los roncadores comepizzas pasamos aquí 3 en un bungalow para nosotros solos a 50 metros de la playa.


Existen otros paraísos pero están reservados para que los Rolling Stones acudan junto a sus jóvenes novias a trepar a los cocoteros o para que Julio Iglesias y su extensa prole cuelguen el cartel de "no hay plazas".

Las Perhentian son varias islas siendo las mas importantes, Besar y Kecil. Las Perhentian están a media hora en bote de Kuala Besut en la costa noreste de Malasia, provincia de Terennganu.


Nosotros llegamos en autobus hasta Besut y compramos dos tickets para llegar a las islas en bote rápido. Y a fe que lo era. Siempre me quedare con la idea de que el llevar turistas es una tapadera, y en realidad la lancha lleva un alijo de tabaco y whisky de contrabando. Con dos motores fueraborda a pleno rendimiento parecía que nos iban pisando los talones las patrulleras de la Guardia Civil por las Rías Bajas. Al principio saltábamos las olas, pero a medio camino mas bien las sobrevolabamos hasta que finalmente amerizamos a pocos metros de la orilla,con las cervicales incandescentes.


Hacia allí se acerc'o una pequeña barca a la que lanzamos las mochilas y nosotros mismos para realizar el ultimo tramo, menos profundo, y conducirnos hasta la playa.


Para realmente disfrutar las Pehertians es importante saber a que playa dirigirte. Pulau Kecil es mas pequeña y mas mochilera, pero la playa y el ambiente te convencerá si vas buscando principalmente fiesta. Pulau Besar es mas grande con, para nosotros, mejores playas y mas relax. Nosotros fuimos a la playa de Flora Bay (es el hotel mas conocido de la playa) y acertamos.


Nos alojamos en los bungalows Fauna, básicos pero muy limpios. 13 euros la noche en temporada alta (papel higiénico incluido ojo).

En nuestra mochila todo lo necesario para disfrutarla, bañador, chanclas, gafas y snorkel, crema para el sol. ¿O no?. Hasta ahí todo bien pero faltaba algo importante, una buena novela.


En casi todos los hostales y youth hostel por los que hemos pasado hay servicio de intercambio de libros. En algunos es tal cual todos entendemos la palabra intercambio, cojo uno y dejo uno. En otros la cosa barre mas para casa, cojo uno, dejo dos, o tal vez cojo uno y dejo uno y algo de dinero. Asi que fui a preguntar en el hostal si tenian intercambio de libros y me dijeron que no, pero que en una estantería tenían algunos para prestar.


Ya estamos acostumbrados a que en todos los sitios de intercambio de libros no haya ninguno en Espa¤ol (hay que viajar mas senyores) pero aqui, ruso, alemán, holandés, chino, tan solo un libro en ingles "el afinador de pianos"

La parte trasera leia que en plena conquista de Birmania por parte de Inglaterra, 1860, un hombre de vida corriente, músico, alejado de toda vida militar y ya en sus 40 recibe una carta del ministerio de la guerra. En requerimiento de su majestad debe acudir a Birmania, a las posiciones mas avanzadas, en los convulsos estados Shan. Allí debe encontrarse con un peculiar militar, de metodos poco ortodoxos, pero el unico que ha conseguido establecer posiciones estables allí. Su mision, afinar un piano, un valioso modelo Erald de 1840 que este militar considera fundamental para mantener la paz en la zona.


Curioso argumento, pero merecio la pena.

Así que el plan en Perhentians puede ser tumbarse en la arena a  leer, cobijado del intenso sol por las sombras que los arboles dan a la playa. Levantarse, estirarse y hacer snorkel entre los arrecifes de coral con cientos de peces, incluido algún tiburón de arrecife, peces loro de un metro de largo o rayas con aspecto algo amenazante.


Si quieres cambiar de ambiente puedes andar por caminos de selva, algunos bastante frondosos, salpicados de lagartos de mas de un metro,monos gibones, hormigas pitbull que se enganchan con sus pequenyas mandibulas y no se sueltan aunque se queden suspendidas en el aire o murcielagos como palomas, hasta llegar hasta otras playas, igual de bonitas y alguna completamente desierta donde hemos oído llegar a alguna chica y decir "es la playa mas bonita que he visto en mi vida", seguramente exagerado, pero ella lo dijo.


Pero aunque no lo parece por el ambiente de playa y sol, Perhentian pertenece a Malasia, que es un país muy musulmán, y ademas estamos en pleno mes de Ramadan. El mes de Ramadan es el noveno en el calendario islamico y marca un periodo de ayuno desde el amanecer hasta el atardecer. Es un mes muy importante para los musulmanes y los malayos son gente religiosa que hemos visto que cumplen con el ayuno. Pero igualmente decimos que son gente que vive su religion de una manera muy moderada y respetuosa con las otras religiones. Seguro influye que es un pais muy mezclado donde conviven casi en un 33% malayos, indios y chinos. En la isla te enteras que es Ramadan porque todos los sitios cierran al atardecer un par de horas para que ellos puedan tomar su comida tras el dia de ayuno y tambien porque en algunos sitios no sirven alcohol y en ninguno cerdo.


O quizá también lo puedas notar en que son fans de uno de los últimos hit televisivos, un "operación triunfo" o "american idol" de clérigos musulmanes, en donde jóvenes novicios muestran sus conocimientos en escrituras sagradas, canciones religiosas y sobre todo sermónes. Dicen que la televisión es el púlpito de nuestros días así que es importante seleccionar a los que mas transmitan a través de este medio.

Como hemos dicho y repetimos siempre en Malasia hemos conocido a gente religiosa pero muy tolerante, quizá por la mezcla de clturas que es en realidad el país. Como anecdota decir que la manifestación mas radical que he visto es esta pintada, que confirma que si trataran de reislamizar España tendrian un serio problema, no doctrinal sino gastronomico.


Pero queda como digo como anecdota en un país en que hemos sentido respeto hacia todas las creencias.

P.D. El objetivo de mi camara ha muerto definitivamente, asi que solo me queda el telefono y una lente de 50 con la que puedo hacer pocas cosas. Pero aun asi espero que os gusten las fotos.