Tras nuestro pequeño fiasco australiano volvimos a nuestra segunda casa, Kuala Lumpur. Alli rapidamente buscmos nuestro siguiente destino y nos dirigimos a la estacion de autobuses con la clasica diatriba ?playa o montaña?
Finalmente las circunstancias respondieron por ellas mismas cuando al llegar a la estación y preguntar por los billetes a las Cameron Highlands nos dijeron que salía un autobus en dos minutos, y que si queríamos cogerlo nos esperaban. Así que "elejimos" montaña.
Las Cameron Highlands, llamadas asi por el gobernador britanico que las "descubrio", son como su nombre indica una llanura a 1.500 metros de altitud con un clima que siempre se mueve entre los 12 y los 25 grados. Aqui establecieron una estacion de montanya los ingleses e hicieron las primeras casas de recreo.
Rodeada de montanyas y con una humedad constante todo lo que alcanza la vista esta cubierto de una exhuberante vegetacion de jungla mezclada con bosque de pinos. Los ingleses notaron su potencial para cultivar principalmente te y ademas de este se desarrollo una importante industria agrícola y de floricultura.
A las Cameron se les llama "la despensa de Malasia" y es que la mayor parte de la verdura y hortalizas que se consume en Malasia y Singapur viene de aquí. Si bien las estrellas a nuvel turistico es la fresa y el te.
Existen varias plantaciones de te que se extendienden a lo largo de muchas hectareas por la montana. Fundadas en epoca de colonia britanica algunas todavia son propiedades de las familias que las iniciaron, si bien ahora on dirigidas por la tercera o cuarta generacion.
Inicialmente se traia mano de obra barata de la India a recoger el te a mano. Hoy en dia se siguen reclutando inmigrantes de paises menos desarrollados pero la recogida se hace con maquina, si bien una seleccion posterior se tiene que realizar a mano.
Yo no soy bebedor de te sino de café, pero aquí he aprendido cuales son las mejores hojas, como se prepara y sobre todo que el coger un saquito y sumergirlo medio minuto en agua caliente aquí lo llaman con gran desprecio "rubbish tee".
Y aprovechando que hablamos de te y café se me olvido contar una cosa de Indonesia. Y es que alli probe el cafe mas caro y mas bizarro que existe en el mundo, el Kopi Luwak.
Este cafe se prepara con unos granos muy especiales. Los granos son recogidos de los excrementos de un animal, una civeta, que vive en los cafetales alimentandose de lo granos en su punto perfecto de madurez . El animalito digiere la parte carnosa pero expulsa las semillas fermentadas por sus jugos gastricos. Es entonces cuando el hombre las recoje, las lava y las prepara para saborear el cafe mas caro del mundo.
Que voy a decir, pues que no he probado nada mejor en mi vida y que vosotros tambien deberiais tomar una tacita de "cafe caquilla".
Aparte de las plantaciones de te, también se visitan los cultivos de fresas, de flores y granjas de insectos. Malasia es un país con mucha tradición de floricultura, muchas flores autoctonas y de hecho el Hibiscus es un símbolo nacional. Muy curiosas son tambien las flores del gengibre.
Pero hay una flor muy cotizada de contemplar. Una flor que para verla tuvimos que andar mas de dos horas por la selv poniendonos de barro hasta arriba. Una flor que tarda 8 meses en florecer y que tan solo lo hace durante unos pocos días. Una flor que ademas no es una flor. (Tampoco esto es una hoja como observareis).
Se sabe donde va a salir una por los grandes bulbos que salen adheridos a las raices o las ramas de un árbol pero hasta verla florecer pasan de 9 meses hasta mas de un año si no hay suficiente agua. Se pueden encontrar por todo el sudeste asiático, siendo las mas grandes las de Sumatra, que pueden llegar a u metro de diámetro y 8 kilos de peso. Las de Malasia son algo mas pequeñas pero escel único sitio donde florecen en cualquier epoca del año. En el resto solo florecen en junio y julio. (La hoja de la foto es de otra planta, pero el mismo porte).
La rafflesia es carnívora, captura pequeños insectos a los que atrae hacia su interior con un olor que es en algunos casos pestilente. Es ilegal arrancar una rafflsia o sus bulbos y no la puedes encontrar mas que en la selva, no en jardines porque es una planta que parasita, como los hongos, y no se siembra .
Dentro de las Cameron nos alojamos en Tanah Rata, un pueblo pequeño y no especialmente bonito pero muy verde y con un frescor que ses agradece frente al calor de Kuala Lumpur.
Lo mejor de Tanah Rata es que desde ahí se pueden hacer fácilmente rutas por el bosque siguiendo unos caminos que parecen sacados de un cuento. En cada esquina parece que te va a salir un duende, un hada o quizá un tigre. Es uno de los mejores sitios del viaje para hacer estas caminatas por tu cuenta.
Taman Nagara es mas famoso en las guias de viaje de Malasia porque es el bosque lluvioso mas antiguo de la tierra, pero Taman Nagara esta hasta arriba de gente, y las rutas están tan pisadas que no ves ni un solo animal, solo mosquitos y sanguijuelas. En las Cameron estas solo, tienes el bosque enteramente para ti. Es realmente mágico.
Cruzas rios, bien por puentes bien por piedras, subes y bajas laderas, algunas veces hundiendote en el barro pero sin ningun peligro y con un paisaje alucinante.
Otra cosa buena de Tanah Rata es la cantidad y variedad de restaurantes que hay en el pueblo. Malayos, indios, chinos, hongkongeses y todos ellos con mesas en la calle, baratos y comida riquisima.
Os apetece un pollo cocinado al horno tandori?
Asi que si venis a Malasia y os gusta andar por la montanya, no os perdais las Cameron. Al final a nosotros no nos salio ningun duende, pero puede que vosotros tengais mas suerte.
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